Descripción clínica y causas

¿Qué es la somnolencia?

La somnolencia es la sensación de sueño excesivo durante el día, acompañado de dificultad para mantenerse despierto o alerta, sobre todo cuando la persona se encuentra inmóvil. Este síntoma no se trata únicamente de estar cansado, sino de una necesidad persistente de dormir que puede interferir con las actividades cotidianas.

¿Por qué se presenta este síntoma?

La somnolencia puede tener distintas causas:

• Privación del sueño o descanso de mala calidad

• Trastornos del sueño

• Enfermedades neurológicas, endocrinas o psiquiátricas

• Efectos secundarios de medicamentos (sedantes o antihistamínicos)

• Alteración del ritmo circadiano (trabajos nocturnos, jet lag)

Diagnóstico

¿Cómo se estudia este síntoma?

Además de la historia clínica del paciente, para estudiar la somnolencia y conocer la causa del síntoma, el médico puede pedir una bitácora de sueño, polisomnografía, test de latencia múltiples de sueño, evaluación neurológica y endocrina.

Relación con enfermedades

¿Qué enfermedades pueden producirla?

• Apnea obstructiva del sueño

• Narcolepsia

• Insomnio crónico

• Síndrome de piernas inquietas

• Depresión y ansiedad

• Hipotiroidismo

• Diabetes mellitus

• Enfermedad de Parkinson

• Uso de medicamentos

¿Cómo diferenciar si es grave o no?

La somnolencia puede ser signo de un padecimiento más grave; alguna de las señales a revisar son:

• Si la somnolencia dura más de 2 semanas

• Si interfiere con el trabajo

• Está acompañada de episodios de sueño involuntario

• Causa dificultad para concentrarse o memorizar

• Si se acompaña de ronquidos o pausas respiratorias

Prevención y consulta médica

¿Se puede prevenir este síntoma?

Sí, para evitar la somnolencia puede seguir unas simples recomendaciones:

• Evita usar pantallas (TV, celular, computadora) en la cama

• No tomes café en la noche

• Duerme a la misma hora todos los días

• Crea un espacio tranquilo para descansar

¿Cuándo acudir al médico?

Te recomendemos acudir al médico si la somnolencia es persistente (dura más de dos semanas), afecta tus actividades diarias o está acompañada de otros síntomas preocupantes.

Bibliografía

• Chávez JHM. Práctica de la Geriatría. Maidenhead, Inglaterra: McGraw-Hill Education; 2015

• Scammell TE, Saper CB, Czeisler CA. Harrison. Principios de Medicina Interna [Internet]. Nueva York, NY: McGraw-Hill; Disponible en: https://accessmedicina-mhmedical-com.pbidi.unam.mx:2443/content.aspx?sectionid=292622309&bookid=3553#296995567