Descripción clínica y causas

¿Qué es el dolor precordial?

Es un tipo de dolor que se siente en la parte frontal izquierda del pecho, justo donde está el corazón. Puede sentirse como presión, ardor, punzada o molestia. Aunque no siempre significa un problema en el corazón, a veces sí lo es; por ello es importante estar atentos a la señales para evitar cualquier problema o complicación mayor.

¿Por qué se presenta este síntoma?

Este tipo de dolor puede deberse a muchas causas, tanto cardiacas como otro tipo de padecimientos:

• El corazón no está recibiendo suficiente sangre: como ocurre en un infarto o una angina de pecho

• Reflujo gástrico

• Golpes

• Inflamación en los músculos

• Ansiedad o estrés

El dolor precordial se manifiesta en el cuerpo como una señal de que algo no está bien en el pecho, pero no siempre es algo grave.

Diagnóstico

¿Cómo se estudia este síntoma?

El médico te hará preguntas sobre cómo empezó el dolor, cuánto dura, qué lo mejora o lo empeora, y qué otros síntomas tienes. También puede escuchar tu corazón y pulmones con el estetoscopio.

Para saber si el problema viene del corazón, te puede pedir un electrocardiograma, exámenes de sangre (por ejemplo, enzimas cardiacas), o incluso una radiografía de tórax o una tomografía. Todo depende de lo que se sospeche.

Relación con enfermedades

¿Qué enfermedades pueden producirlo?

Se pueden clasificar a las enfermedades que causan el dolor precordial en dos rubros:

• Enfermedades cardiacas: infarto agudo al miocardio, angina de pecho, pericarditis, miocarditis, reflujo gastroesofágico

• Otros: costocondritis, neumonía, ansiedad, ataques de pánico, pancreatitis, entre otras

¿Cómo diferenciar si es grave o no?

Si el dolor precordial aparece de repente, es muy intenso, se siente como una presión o "peso" que no se quita, si lo sientes como “el peor dolor de tu vida”, si se acompaña de dificultad para respirar, sudoración, náuseas, se irradia al brazo izquierdo o mandíbula, es una señal de alerta grave y deberías acudir al médico de inmediato.

En cambio, si el dolor aparece con ciertos movimientos, al tocar el pecho, o después de comer, es más probable que no sea un problema del corazón, pero de cualquier manera se debe revisar.

Prevención y consulta médica

¿Se puede prevenir este síntoma?

Sí. Evitar el dolor precordial relacionado con el corazón implica llevar un estilo de vida saludable: no fumar, hacer ejercicio, comer bien, controlar la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre.

Si el dolor es por otras causas, como reflujo o ansiedad, se pueden usar cambios en la dieta, terapia psicológica y, en algunos casos, tu médico te puede recetar antiácidos, ansiolíticos o antiinflamatorios, siempre bajo su supervisión.

¿Cuándo acudir al médico?

Debes acudir al médico si:

• El dolor es fuerte, no mejora, o se presenta en reposo

• Se acompaña de mareo, desmayo, falta de aire o palpitaciones

• Tienes antecedentes de enfermedades del corazón

• Ya has tenido infartos o tienes factores de riesgo como diabetes o hipertensión

Bibliografía

• Braunwald E. Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 11.ª ed. Philadelphia: Elsevier; 2018.

• Jameson JL, Fauci AS, Kasper DL, et al, editores. Harrison. Principios de medicina interna. 21.ª ed. Ciudad de México: McGraw-Hill Education; 2022.