Caso clínico interactivo
Espasmo muscular cervical: claves para su detección y evaluación
Caso clínico para evaluar la identificación del dolor, la contractura y la limitación del movimiento asociados con espasmos musculares en la región cervical.
Autor: Dra. Hazel Jocelyn Vázquez Hernández
Médica Cirujana de la Universidad Nacional Autónoma de México. Investigadora clínica. Editora en grupo PLM
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Presentación del caso y motivo de consulta
Paciente masculino de 38 años, diseñador gráfico, que consulta por dolor cervical derecho de 48 horas de evolución. El cuadro comenzó después de una jornada prolongada frente a la computadora y se intensificó tras realizar un giro brusco de la cabeza. Describe dolor localizado, opresivo, de intensidad 7/10 en la escala numérica, sin irradiación al miembro superior.
El dolor aumenta al rotar o inclinar el cuello y al sostener la misma postura durante varios minutos. Refiere sensación de “músculo endurecido” y dificultad para conducir, mirar hacia los lados y trabajar. Niega traumatismo importante, fiebre, cefalea súbita, pérdida de fuerza, alteraciones sensitivas, dificultad para la marcha, pérdida de peso o antecedente de cáncer.
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Exploración física
Signos vitales:
- TA: 122/78 mmHg
- FC: 76 lpm
- FR: 16 rpm
- Temperatura: 36.6 °C
A la exploración física se observa postura antiálgica con ligera inclinación de la cabeza hacia la derecha. A la palpación existe un aumento del tono, banda muscular tensa y dolor reproducible en el tercio superior y elevador de la escápula derecha, sin edema, eritema, ni dolor sobre apófisis espinosas.
- Rotación derecha, rango 35°, dolor y resistencia muscular
- Rotación izquierda, rango 65°, molestia leve
- Inclinación derecha, rango 20°, dolor localizado
- Inclinación izquierda, rango 35°, rigidez contralateral
- Flexión/extensión, rango 40°/30°, limitadas por dolor
La fuerza, sensibilidad y reflejos osteotendinosos de los miembros superiores están conservados. La maniobra de Spurling es negativa y no se identifican signos de mielopatía.
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Estudios complementarios
No se realizaron estudios complementarios.
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Pregunta
Una vez descartadas las banderas rojas y la afectación neurológica, ¿cuál es la estrategia terapéutica más adecuada para este paciente con espasmo muscular cervical agudo?
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Discusión
El paciente presenta un espasmo muscular cervical agudo, caracterizado por dolor localizado, contractura palpable y limitación del movimiento. Estos componentes establecen un círculo de retroalimentación: el espasmo provoca dolor, el dolor favorece una respuesta muscular protectora y ambos restringen la movilidad. Por ello, el tratamiento debe dirigirse tanto al componente doloroso como a la alteración muscular.1
La combinación de clorhidrato de tolperisona y paracetamol reúne dos principios activos con funciones complementarias. El paracetamol ejerce un efecto analgésico, principalmente mediante mecanismos centrales que modulan la transmisión y la percepción del dolor. Su administración busca disminuir la intensidad del dolor cervical, mejorar la tolerancia al movimiento y facilitar la incorporación temprana de ejercicios progresivos de movilidad, así como la recuperación de las actividades cotidianas.2
En el estudio STAR, el paracetamol estuvo permitido como medicación de rescate para los participantes que presentaban dolor significativo. Por su parte, el clorhidrato de tolperisona actúa sobre el componente muscular. Es un relajante de acción central que modula la transmisión de los reflejos espinales mediante su actividad sobre canales de sodio y calcio dependientes de voltaje. Este mecanismo puede contribuir a disminuir la contracción muscular sostenida y la resistencia dolorosa al movimiento.2,3
Asimismo, el bajo potencial sedante de la tolperisona resulta relevante para mantenerse activo durante el tratamiento y continuar con sus actividades cotidianas. En el estudio STAR, la somnolencia se notificó en el 1.2% de quienes recibieron tolperisona y en el 2.6% del grupo placebo. Esto apoya su elección cuando se busca aliviar el espasmo y facilitar la movilización sin que la sedación interfiera habitualmente con las actividades del día. Sin embargo, deben vigilarse posibles reacciones de hipersensibilidad y suspender el tratamiento ante erupción cutánea, urticaria, edema facial o dificultad respiratoria.2,3
En conjunto, la prescripción de clorhidrato de tolperisona con paracetamol se fundamenta en su acción complementaria: el paracetamol contribuye al control del dolor, mientras que la tolperisona actúa sobre el espasmo muscular. Al intervenir sobre ambos componentes, se busca interrumpir el círculo dolor-espasmo-limitación funcional y favorecer la recuperación progresiva de la movilidad.
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Referencias
- Pergolizzi J Jr, Choudhury S, Magnusson P, Breve F, LeQuang JAK, Taylor R, et al. Skeletal muscle spasms [abstract]. Cureus [Internet]. 5 de agosto de 2021 (consultado el 26 de agosto de 2026). Disponible en: https://www.cureus.com/abstracts/598-skeletal-muscle-spasms
- Nalamachu S, Pergolizzi J, Kaye R. Tolperisone for the Treatment of Acute Muscle Spasm of the Back: Results from the Dose-Ranging Phase 2 STAR Study (NCT03802565). J Pain Res [Internet]. 23 de noviembre de 2020 (consultado el 26 de agosto de 2026);13:3059-3069. Disponible en: DOI: 10.2147/JPR.S278857
- Vaughan SA, Torres K, Kaye R. RESUME-1: a Phase III study of tolperisone in the treatment of painful, acute muscle spasms of the back. Pain Manag [Internet]. Enero de 2022 (consultado el 26 de agosto de 2026);12(1):25-33. Disponible en: DOI: 10.2217/pmt-2021-0041
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